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Dec 07, 2023
La EPA publica el plan de limpieza propuesto para Columbia Falls Aluminium Co.
El
La desaparecida Columbia Falls Aluminium co. la planta se ve en esta foto de archivo. (Noticias de caballos hambrientos)
El 1 de junio, la Agencia de Protección Ambiental publicó su acción propuesta para limpiar el sitio Superfund de Columbia Falls Aluminium Co.
El plan tiene varias facetas, pero el objetivo principal es contener los peores vertederos rodeándolos por completo con un muro pantalla para evitar que el agua subterránea contaminada se filtre.
Los pozos en el antiguo estanque de lodos del depurador húmedo y el vertedero oeste tienen la peor contaminación. Los pozos de prueba cerca de ellos muestran concentraciones muy altas de fluoruro y cianuro del revestimiento de ollas gastado que se vertió allí durante décadas.
Potliner es un material de carbono que, como su nombre lo indica, recubría las ollas utilizadas para fundir el aluminio.
Hasta al menos 1970, posiblemente más tiempo, el revestimiento para macetas se tiraba en el vertedero oeste de casi 8 acres, que no estaba revestido. Con el tiempo, el cianuro y el fluoruro se filtraron del revestimiento para macetas al agua subterránea.
El otro contaminador principal es el estanque de lodos del depurador húmedo, que tiene aproximadamente 10 acres, donde las aguas residuales de la planta se bombearon a un estanque sin revestimiento. También representa una importante fuente de contaminación.
El muro pantalla, que oscila entre 100 y 125 pies, abarcaría los dos vertederos mencionados anteriormente. Además, el vertedero oeste y el estanque de lavado húmedo se cubrirían con un material poco permeable para evitar que se filtre más agua en ellos.
Según el estudio de viabilidad, la mayoría de los muros pantalla se construyen con una mezcla de tierra, bentonita y agua. La bentonita es una arcilla absorbente, a menudo utilizada para sellar estanques artificiales. La lechada de bentonita se utiliza principalmente para la estabilización de paredes durante la excavación de zanjas. Luego se coloca un material de relleno de suelo-bentonita en la zanja, desplazando la lechada para crear el muro de corte o contención. Las paredes de esta composición proporcionan una barrera de baja permeabilidad y resistencia química.
Además, se perforarían ocho pares de pozos de extracción y monitoreo. Algunos dentro del límite del muro pantalla, otros fuera de él. El agua contaminada podría tratarse en el sitio para detectar fluoruro, cianuro y arsénico. El arsénico es otro veneno que se encuentra comúnmente en el sitio, al igual que otros contaminantes.
Los pozos se usarían tanto para monitorear la efectividad del muro pantalla como para tratar el agua si el muro no funciona según lo diseñado.
"Si se necesita bombear porque las elevaciones de agua subterránea en el interior y los pozos de monitoreo de pendiente descendente indican que el muro pantalla no está funcionando según lo diseñado, el agua subterránea extraída del interior del muro pantalla será tratada y luego descargada en cuencas de infiltración", señala el documento.
Los suelos contaminados en el sitio en varios lugares serían raspados y consolidados en un vertedero existente que ya se encuentra en el sitio, o posiblemente en uno nuevo. Los suelos en algunos lugares del sitio de la planta están contaminados con metales pesados, PCB e hidrocarburos poliaromáticos.
Los suelos contaminados se encuentran en varios lugares del sitio.
El sitio cuenta con siete vertederos. Pero algunos cumplen con los estándares modernos y podrían usarse para tomar suelos contaminados en el sitio de 960 acres.
En total, la alternativa del muro pantalla, que incluye mover la tierra y colocar nuevas tapas en los vertederos, costaría alrededor de $57 millones.
El diseño tomaría entre seis y 12 meses, pero podría construirse en una o dos temporadas de construcción. El monitoreo del agua subterránea y el tratamiento potencial tomaría aproximadamente 30 años, con una revisión de su efectividad cada cinco años.
También requeriría un mantenimiento continuo.
El plan de limpieza es similar a otras limpiezas en plantas de aluminio en el estado de Washington, que también contienen los desechos en vertederos en el sitio mientras tratan el agua subterránea para detectar cianuro y fluoruro.
La EPA consideró desenterrar los contaminantes y transportarlos a un vertedero aprobado en Oregón, pero descartó la idea y señaló que se necesitarían alrededor de 60 000 cargas de camiones o trenes para transportar los aproximadamente 1,2 millones de yardas de desechos en un proyecto que tomaría de cuatro a cinco años. La contaminación tendría que ser tratada previamente y excavar el suelo también podría exponer a los trabajadores a polvo contaminado con cianuro o posiblemente gas de cianuro, que es mortal.
Es probable que los desechos también requieran un tratamiento previo.
Aún así, algunos residentes de Columbia Falls sostienen que la única forma de limpiar realmente el sitio es transportar los desechos.
Hasta ahora, ninguno de los contaminantes ha aparecido en los pozos residenciales, los más cercanos están a menos de una milla de distancia.
Pero la EPA sí señala que las restricciones de escritura contra la perforación de pozos de agua cerca de la planta están en orden.
Se llevará a cabo una reunión pública el 28 de junio de 6:30 p. m. a 8:30 p. m. en Columbia Falls Town Hall, City Council Chambers, 130 Sixth St. W., Columbia Falls, para describir el plan propuesto y solicitar comentarios ante un Registro. de Enmienda a la Decisión se publica a finales de este año.
El personal de la EPA y los asesores técnicos del programa de Servicios de Asistencia Técnica para las Comunidades también brindarán otras oportunidades de divulgación en persona durante el período de comentarios. Estas oportunidades incluirán reuniones públicas el 21 de junio y el 12 de julio en el Ayuntamiento de Columbia Falls, Cámaras del Concejo Municipal, al mediodía ya las 6:30 p. m. en ambos días.
Se aceptarán comentarios escritos y orales en la reunión pública del 28 de junio. Los comentarios escritos también se pueden enviar por correo electrónico a Missy Haniewicz a [email protected] o por correo postal a Missy Haniewicz, US EPA, 1595 Wynkoop Calle, Denver, Colorado, 80202.
La EPA revisará y considerará todos los comentarios y avanzará con la alternativa preferida, la modificará o seleccionará otra alternativa. Los comentarios se abordarán en un Resumen de respuesta en el Registro de decisión final para el sitio, dijo la agencia en un comunicado.
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