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Nov 21, 2023

Preguntas frecuentes: El nuevo estadio de los Buffalo Bills: lo que necesita saber

ORCHARD PARK, NY -- CARGADORES FRONTALES CON "Union Concrete Construction" estampado

ORCHARD PARK, Nueva York --CARGADORES FRONTALES CON "Construcción de hormigón de la Unión" estampado en el costado estableció una barrera en un lote junto a un gran escenario en Orchard Park, Nueva York. Palas doradas con los logotipos de los Bills se encuentran cerca de un montón de tierra, esperando ser movidas de un lugar del montón al siguiente. En la distancia, Highmark Stadium, el hogar actual de los Buffalo Bills, se cierne sobre los procedimientos.

El comisionado de la NFL, Roger Goodell, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ambos nativos del oeste de Nueva York, el ejecutivo del condado de Erie, Mark Poloncarz, y el vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de los Bills, Ron Raccuia, llegan al escenario, junto con el entrenador de los Bills, Sean McDermott, y el gerente general, Brandon Beane.

Como la ceremonia comienza el primer lunes de junio, hay energía en la multitud. El grupo está disponible para poner un sello formal a lo que ha estado en proceso durante años: un nuevo estadio para los Bills. Las obras del nuevo local, detrás del escenario, ya han comenzado. Se proyecta que abra en 2026.

"Este es uno de los aspectos más destacados de mi tiempo como su gobernador para asegurarme de que entreguemos lo que dije que haríamos", dice Hochul frente a una multitud de unos cientos de miembros de los medios, funcionarios estatales, ex jugadores y personal de los Bills. "Mantendremos a los Buffalo Bills en Buffalo durante al menos otra generación, y les daremos un magnífico hogar para que lo llamen propio".

Los Buffalo Bills, el corazón y el alma de una ciudad conocida por su corazón y alma, dijeron que no podrían permanecer en el oeste de Nueva York sin un nuevo estadio. En 2021, un portavoz dijo que la ciudad y el estado tendrían que decidir si quieren un equipo o no.

La ciudad respondió que sí, y ahora se están enfocando los primeros pasos para dar vida al nuevo hogar de los Bills.

Entonces, ¿cómo aseguró el equipo un botín histórico, un contrato de arrendamiento de 30 años y una promesa de $850 millones, que en ese momento fue la mayor contribución pública para una instalación de la NFL, para permanecer en el segundo mercado más pequeño de la NFL?

Miremos más de cerca.

¿Por qué la necesidad de un nuevo estadio en primer lugar?

Highmark Stadium (originalmente llamado Rich Stadium) ha sido el hogar de los Bills desde 1973, lo que lo convierte en el cuarto estadio activo más antiguo de la NFL. Ya en 2011, cuando los Bills eran propiedad de Ralph Wilson Jr., la organización exploró la posibilidad de construir un nuevo estadio. Esas exploraciones se aceleraron después de que Wilson Trust vendiera el equipo a los Pegulas en 2014.

"Por mucho que nos guste [Highmark Stadium] y hayamos tenido experiencias increíbles allí, está llegando al final de su vida útil", dijo Raccuia a ESPN. "Y sabíamos eso, así que tuvimos que actuar".

Según Poloncarz, el condado esperaba tener conversaciones sobre las posibles renovaciones del estadio actual en 2020, pero la pandemia de COVID-19 detuvo esas discusiones. Con el contrato de arrendamiento, que se hizo oficial en 2013 antes de que Terry y Kim Pegula compraran el equipo, que vencía en julio de 2023, había que tomar una decisión.

Como mínimo, los paneles de asientos de la cubierta superior del Highmark Stadium deberán reemplazarse en los próximos cinco a siete años, según un informe de estudio de estado encargado por el condado de Erie junto con DiDonato Engineering & Architectural Professionals en mayo de 2021. Según Raccuia, los Pegulas estimaron que podría costar "cerca de $ 1 mil millones" renovar la estructura existente, incluidos $ 500 millones para reparar solo el piso superior.

En agosto de 2021, luego de la renuncia del gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, luego de acusaciones de acoso sexual, el vicegobernador Hochul, nativo de Buffalo, se convierte en gobernador. Cuomo tenía reservas sobre canalizar dólares de impuestos hacia un nuevo estadio; Hochul no tenía tales reservas.

En marzo de 2022, la administración de Hochul, el condado de Erie y los Bills acordaron la financiación de un nuevo estadio de los Bills.

En abril de 2023, los funcionarios firmaron el acuerdo del nuevo estadio y enviaron los documentos completos a la legislatura del condado de Erie, que los aprobó el mes siguiente, lo que llevó a la inauguración oficial en junio.

¿Cuánto costará este estadio y quién lo financiará?

El precio del nuevo estadio es de $ 1.540 millones, y los Bills y el estado de Nueva York acordaron un plan para extender el contrato de arrendamiento actual hasta que se complete la construcción del nuevo estadio. Todas las partes acordaron un contrato de arrendamiento de 30 años y una promesa de $ 850 millones.

Una parte sustancial del acuerdo final de los Bills con el condado y el estado es el acuerdo de beneficios comunitarios, que incluye que el equipo invierta al menos $3 millones al año en la comunidad con esa cantidad ajustada cada año. Eso recaudaría más de $ 100 millones durante los términos del contrato de arrendamiento. Los proyectos de ley pueden decidir a dónde va ese dinero, pero se creará un comité de supervisión de beneficios comunitarios para "identificar las vulnerabilidades y prioridades de la comunidad" a dónde se pueden enviar mejor los recursos. El dinero contado bajo este acuerdo puede provenir de una variedad de direcciones, incluido el equipo y las Pegulas.

Fuera de la contribución financiera anual, el acuerdo con el estado incluye la construcción de un centro de transporte público cerca del nuevo estadio y trabajar con la Autoridad de Transporte Fronterizo de Niagara (NFTA) para incluir una o más paradas de autobús o tren a poca distancia, así como el adición de una o más rutas de autobús y lanzaderas nuevas (incluyendo lanzaderas gratuitas para la fuerza laboral). Otro lenguaje en el acuerdo se dirige a las empresas propiedad de minorías y mujeres, promoviendo estándares de "salario digno" para las prácticas de empleo una vez que estén en funcionamiento.

De nota específica, el 28 de marzo de 2022, el mismo día en que se aprobó una propuesta para un estadio en las reuniones de propietarios de la NFL, Seneca Nation, una tribu local de nativos americanos, aprobó más de $560 millones en pagos atrasados ​​al estado de tragamonedas de casino. ganancia. La tribu perdió una batalla de arbitraje por su argumento de que no debería tener que pagarle al estado. Hochul asignó más de $418 millones de los fondos de Seneca a la responsabilidad estatal de $600 millones por el estadio.

Los pagos se derivaron de un contrato de juego de 14 años que entró en vigencia en diciembre de 2002. Seneca Nation acordó pagar al estado un porcentaje de los ingresos netos de las tragamonedas a cambio de la operación exclusiva de tres casinos en el oeste de Nueva York. Cuando terminaron los primeros 14 años, Seneca Nation afirmó que no se mencionaron los pagos adicionales requeridos durante el período de renovación.

El estado no estuvo de acuerdo.

El caso pasó a arbitraje en septiembre de 2017 y un panel de tres personas votó 2-1 a favor del estado en enero de 2019. Ahora Seneca Nation tendría que hacer pagos más allá del año 14. Después de años de apelaciones, Seneca Nation anunció en enero de 2022 que pagará el dinero. El estado pidió el dinero el 16 de marzo. Cuando no llegó, el estado, bajo Hochul, congeló las cuentas bancarias de Séneca.

En una declaración de fines de 2022 a ESPN, el presidente de Seneca Nation, Rickey Armstrong Sr., dijo que la tribu ha luchado durante mucho tiempo por la soberanía y el trato justo. Armstrong dijo que eso no cambiará. Pero dado que el acuerdo actual entre Seneca Nation y el estado expira en diciembre de 2023, la tribu quiere concentrarse en las negociaciones para un nuevo acuerdo.

"En términos de lo que sucedió en la primavera, ¿creemos que estuvo mal y que nunca debería haber sucedido? Sí, absolutamente. Nunca lo olvidaremos", decía en parte la declaración de Armstrong. "Para nosotros, no se trataba de un estadio, se trataba del trato a nuestra Nación y nuestra gente como si no importáramos".

En una declaración publicada el 29 de marzo de 2022, Hochul reiteró su postura y dijo que, en parte, "estos fondos se generaron en el oeste de Nueva York... Esto asegurará que los proyectos de ley permanezcan en el estado de Nueva York y respalden 10,000 empleos en la construcción. El resto de los los fondos irán directamente a los condados y ciudades del oeste de Nueva York".

¿Cuáles son los impactos económicos esperados del nuevo estadio?

Un estudio de 2021 realizado por Empire State Development, un grupo que promueve el desarrollo empresarial en Nueva York, estimó que los proyectos de ley generan aproximadamente $27 millones al año en ingresos fiscales, incluidos alrededor de $19 millones de impuestos sobre la renta personal.

Sin embargo, a muchos legisladores estatales no les convenció el argumento de que un nuevo estadio de los Bills tendría un impacto económico neto positivo, lo que apunta a la falta de evidencia de empleos a largo plazo. También señalan las limitadas posibilidades de usar el estadio fuera de los juegos de los Bills, dada la dificultad de reservar con anticipación y un calendario restringido debido a los severos inviernos.

"Simplemente ha habido un desmentido constante de las afirmaciones de que la construcción de estos estadios tiene beneficios económicos", dijo el asambleísta del estado de Nueva York, Zohran K. Mamdani.

"Sin embargo, cuando escuchábamos al gobernador hablar sobre esto, una y otra vez, escuchábamos los mismos argumentos que podrían haber escuchado en 1996 o en 2011, que es que el estadio se pagará solo. Este será dinero que ser gastado por individuos que de otro modo no habrían gastado Va a haber un repunte en el empleo.

"Todo este tipo de cosas que en realidad cuando miras los hechos y las cifras, ves que este no es el caso".

¿Qué tan serios eran los rumores de que los Bills se iban de Buffalo?

Se rumoreaban varios lugares de aterrizaje. En el tiempo posterior a la firma del contrato de arrendamiento en 2013, tres equipos de la NFL se mudaron a mercados más grandes: Los Angeles Chargers, Los Angeles Rams y Las Vegas Raiders.

"Por mucho que a todos les gustaría pensar que los Bills nunca se moverían, siempre existía el riesgo de que un mercado pequeño y mercados más grandes estuvieran interesados ​​en el equipo", dijo Poloncarz en abril de 2023.

Hochul, quien dijo en abril de 2022 que los Bills habían sido "contactados" por otras ciudades, mencionó a San Diego. Los Chargers, que habían jugado en San Diego desde 1961, anunciaron su traslado a Los Ángeles en enero de 2017, luego de que se rechazara la construcción de un nuevo estadio en el centro. El SoFi Stadium en Inglewood, sede de los Chargers y los Rams, fue financiado completamente de forma privada antes de su inauguración en septiembre de 2020.

"Estoy segura de que está al tanto de la saga de 20 años con los Chargers", dijo Rachel Laing, directora de comunicaciones de la oficina del alcalde de San Diego, Todd Gloria, en un correo electrónico a ESPN. "Si no construimos un estadio financiado con fondos públicos para ellos, seguramente no lo haríamos para un nuevo equipo".

Laing dijo que San Diego no solo no intentó que los proyectos de ley se trasladaran al oeste, sino que la ciudad ni siquiera lo contempló durante la actual administración de la alcaldía, vigente desde diciembre de 2020.

El estribillo era similar al de otras ciudades.

Toronto está a solo 98 millas de Buffalo. Y Rogers Communications, que es copropietario de todos los equipos profesionales de Toronto, intentó comprar los Bills en 2014, junto con la leyenda del rock Jon Bon Jovi.

"De hecho, creo que se habrían mudado si la gente de Rogers Communication hubiera comprado el equipo", dijo Poloncarz. Pero el vecino más poblado de Buffalo no era una "posibilidad realista" en ningún esfuerzo de reubicación reciente, agregó el ejecutivo del condado de Erie. Los representantes de Toronto no respondieron a una solicitud de comentarios.

San Antonio tiene una franquicia de la XFL, y la llegada de ese equipo fue negociada por el exejecutivo de los Bills, Russ Brandon, quien ahora es el presidente de esa liga. Después de consultar con el gerente general del Alamodome, el estadio de 64,000 asientos donde juegan los San Antonio Brahmas, un portavoz de la ciudad de San Antonio envió un correo electrónico: "No hemos recibido comunicaciones de la organización de los Buffalo Bills".

Austin tampoco. El concejal José "Chito" Vela ha estado involucrado en la política de Austin durante casi dos décadas. Dijo que nunca ha tenido una conversación sobre la posibilidad de un equipo de la NFL en Austin. Vela agregó que la ciudad, que no tiene el beneficio de un impuesto sobre la renta, está tratando de financiar primero los servicios esenciales.

“La ciudad de Austin no invertirá $850 millones en un nuevo estadio”, dijo.

¿Cuáles son las posibilidades de que los Bills se vayan en un futuro próximo?

Cuando se anunció que el acuerdo se completó oficialmente a principios de abril de 2023, los documentos incluían un acuerdo de no reubicación que tiene un lenguaje que permite que el equipo incluso considere mudarse. Específicamente dice que los Bills no "considerarán ninguna oferta o propuesta para reubicar al Equipo en un lugar que no sea el Estadio". Si los Pegulas vendieran el equipo, el acuerdo de no reubicación se aplicaría a cualquier nuevo propietario.

También establece en el documento que si el equipo intentara irse de Buffalo antes de que finalice el contrato de arrendamiento, el condado o el estado podrían demandar. Si bien no es imposible que los proyectos de ley avancen en función del acuerdo, es difícil y Poloncarz dijo que debería ser la conclusión más importante de páginas y páginas de documentación.

"Los Buffalo Bills se quedarán aquí, no solo durante los próximos años durante la construcción, sino 30 años después, por lo que este contrato de arrendamiento los asegura en nuestra comunidad hasta 2055", dijo Poloncarz.

¿Cuál será el nombre del nuevo estadio y cómo se verá?

El futuro estadio de más de 63,000 asientos contará con un dosel que cubrirá el 65% de los asientos y protegerá contra el viento y la precipitación. Además, el estadio tendrá una piel exterior multidimensional perforada que evitará que los vientos arremolinados lleguen al nivel del campo. La construcción del nuevo estadio también tendrá vestíbulos cerrados, protegiendo a los fanáticos de los elementos mientras caminan por las instalaciones.

A pesar del retraso en la finalización y aprobación de los documentos, se espera que el estadio abra a tiempo. (El contrato de arrendamiento del estadio existente se extendió hasta 2028 para protegerlo contra cualquier problema que pudiera surgir).

El nuevo lugar continuará con el nombre de Highmark Stadium.