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May 08, 2023

ENTREVISTA: Richard Williams sobre 50 años eléctricos con Kansas

Kansas, cortesía. A lo largo de sus cinco décadas, el grupo de rock progresivo Kansas

Kansas, cortesía.

A lo largo de sus cinco décadas, el grupo de rock progresivoKansas ha experimentado con casi todos los trucos de producción teatral. La banda, que comenzó en Topeka, Ka. en 1973, probó láseres, pirotecnia e incluso un truco tan peligroso que KISS lo dejó pasar.

Kansas8 pm, jueves 14 de septiembreTeatro Golden Gate, 1 Taylor St., San FranciscoEntradas:$ 72 y más.Obtenga otra bifurcación en el camino: 50 años de KANSAS en Amazon.

Los láseres son más complicados de lo que valen, explicó el guitarrista fundador Richard Williams. Hay demasiadas reglas sobre cómo se pueden usar, y son demasiado caros para arrastrarlos por todo el país durante unos minutos de uso en cada espectáculo. Usarlos por más tiempo los hace aburridos, dijo Williams durante una videollamada desde su casa en la zona rural de Carolina del Norte en la mañana de su cumpleaños en febrero.

La pirotecnia es algo con lo que Kansas solía experimentar, un par de veces con consecuencias casi catastróficas para el difunto Robby Steinhardt, el violinista y cantante fundador de la banda. Al final de un espectáculo a principios de los años 80, Williams no recuerda en qué ciudad, Steinhardt estaba al frente del escenario diciendo "¡gracias y buenas noches!" pero no se alejó lo suficiente del dispositivo pirotécnico.

"Él no lo sabía, pero su cabeza estaba en llamas", recordó Williams. "Corrí hacia allí. Lo estoy golpeando en la parte de atrás de la cabeza apagando el fuego. Robby tenía esa mata de cabello gigante... Esa cantidad de cabello, cuando se quema, simplemente se convierte en este pegote de gelatina fundida que se vuelve duro como el plástico".

Pero ese ni siquiera es el momento más parecido a Spinal-Tap de Kansas. En un momento, la banda tenía una máquina de rayos. En el mejor de los casos, hizo estallar los subwoofers del sistema de megafonía de cada lugar (Kansas tocaba en estadios entonces).

"Pobre Robby, estando en el centro del escenario, siempre fue el que estaba cerca", explicó Williams. “Era esta máquina que KISS había tratado de usar y la rechazó, y la conseguimos. Había un pequeño electrodo que pusieron en la punta de su arco. Esta máquina gigante en el fondo estaba acumulando toda esta energía.

"Había un punto en el armazón de iluminación, y en esta canción llamada 'La mano del rayo', él apuntaba [el arco] hacia arriba cuando accionaban el interruptor, ya sabes, '¡Yo ordeno la mano del rayo!', Y lo haría. enviar este rayo hacia abajo", continuó. "Bueno, probablemente no se había probado lo suficiente, porque saltó del arco y lo mordió en el cuello. Eso lo tiró al suelo".

Kansas se mantiene alejado de la pirotecnia en estos días. En la gira del 50 aniversario de la banda, que incluye 50 presentaciones iniciales en 50 ciudades, Williams, el baterista cofundador Phil Erhart, los veteranos Ronnie Platt, Tom Brislin, Billy Greer; y el miembro más nuevo, Joe Deninzon (que acaba de reemplazar al saliente David Ragsdale), continuará con un enfoque más teatral de la iluminación. Williams dijo que la banda lo aprendió por primera vez al ver a Genesis tocar en un teatro mediano de Kansas City en 1974. Es decir, que se pueden crear dramas sin una producción exagerada y con la cantidad justa de iluminación.

"No voy a clavarme un candelabro en el trasero y prenderle fuego y saltar por el escenario", dijo Williams. "No somos Van Halen. No necesitamos hacer ese tipo de programa".

Richard Williams de Kansas, cortesía de David Carstens.

La gira del 50 aniversario de Kansas "Another Fork in the Road" celebrará los 16 álbumes de estudio del grupo. Desde el lanzamiento del primero en 1974, la banda marcó el comienzo del rock progresivo con tres álbumes seis veces platino, un álbum en vivo platino, ocho álbumes de oro, el sencillo cuádruple platino "Carry On Wayward Son" y el sencillo triple platino "Dust in the Viento."

La banda ha vendido 30 millones de álbumes y contando. Sus dos álbumes recientes, The Prelude Implicit de 2016 y The Absence of Presence de 2020, llegaron a las listas.

La próxima gira estuvo precedida por una nueva complicación de tres discos, Another Fork in the Road - 50 Years of KANSAS, en InsideOutMusic.

Richard Williams sobre tocar con ex compañeros de banda de Kansas en la gira del 50 aniversario:

"Con esta gira, no hay puertas cerradas [para ex miembros como Steve Walsh y otros]. Si estamos en Kansas y [el guitarrista original] Kerry [Livgren] viene a tocar, la puerta está abierta. Si estamos en Florida y [el bajista original] Dave Hope quiere participar, ¡por favor vengan! Nos encantaría. Si estamos en Nashville y [el vocalista principal de principios de los 80] John Elefante quiere participar, háganoslo saber. se comunicará con estas personas para hacerles saber que cada vez que quieran ser parte de esto, no solo son bienvenidos, sino que realmente queremos que lo hagan. La pelota está en su cancha, y todos estamos amigos. Todos nos llevamos bien. Creo que algunos o todos podrían hacerlo muy bien".

El disco está dedicado a Steinhardt, quien murió en 2021 a los 71 años, e incorpora los éxitos de la banda, que incluyen "Point of Know Return" y "Play the Game Tonight", cortes más profundos como "Down the Road", "Journey from Mariabronn". y "Miracles Out of Nowhere", y un poco del material más nuevo.

Comienza con una nueva versión del primer sencillo de Kansas, "Can I Tell You", que Richard Williams coescribió. Kansas ha tenido numerosos cambios de formación a lo largo de los años, y Williams dijo que el objetivo de grabar una nueva versión era conectar los puntos desde los orígenes de la banda hasta donde están hoy.

"'Can I Tell You' es la canción que llamó la atención del [productor] Don Kirshner. La suya fue la única oferta que recibimos", dijo Williams. "Nunca hubiéramos hecho el primer disco... Esa canción nos trajo a la mesa. En ese sentido, fue la canción más importante que hemos tenido".

La nueva grabación es un sujetalibros, por ahora, dijo. Él y sus compañeros de banda querían grabarlo lo más cerca posible del arreglo original.

Las listas de canciones de la gira incluirán canciones en gran parte de la nueva compilación en un intento de representar cada era de Kansas, dijo Williams. Le dio crédito a los representantes de la etiqueta por inspirar y dirigir el proyecto y abordarlo desde la perspectiva de un fanático. La banda tocará algunas canciones que no ha tocado en décadas.

"Algunos de estos muchachos nunca han tocado algunas de estas canciones", dijo Williams. "Son más que capaces, y se representará en su forma más auténtica".

Tocar material nuevo y canciones que la banda no ha tocado en décadas siempre será más emocionante, dijo Richard Williams, porque existe la incertidumbre de si él y sus compañeros de banda sacarán adelante sus partes, lo que crea una energía inigualable.

"Es apetecible y lo sientes. Puedes verlo en el escenario", dijo. "La multitud puede escucharlo. Es una emoción diferente de adentrarse en un poco de lo desconocido".

En estos días, Williams dijo que también aprecia cada vez que sale y juega los clásicos de Kansas para otros. Ese no era el caso hace 25 años, y estaba harto de tener que repetir "Point of No Return" noche tras noche. Eventualmente, dijo, tuvo que dar un paso atrás y tener una conversación interna y volver a centrarse.

Llegó a encontrar nuevos desafíos para sí mismo que incluían tocar la canción con mayor destreza.

"Me enseñé una lección a mí mismo: 'Sé agradecido de estar aquí'", dijo. "Hay cientos de miles de guitarristas que son mucho mejores que yo que se cortarían una nuez para cambiar de lugar conmigo".

Richard Williams no tiene planes de dejar la banda y dijo que Phil Erhart siente lo mismo. Los dos se conocieron en la escuela secundaria en 1967 y tocaron en la banda que los llevó a Kansas, White Clover. Los dos han estado conectados en la cadera desde entonces, dijo.

"Hay una lealtad y confianza que se entiende y se asume. Para dos personas diferentes, también somos muy iguales en lo que queremos", dijo.

Kansas ha estado escribiendo y dijo que espera que en algún momento de 2024, la banda tenga suficiente material para comenzar a grabar otro álbum.

La palabra "jubilación" no está en el vocabulario de Williams. Dijo que sus padres lo criaron con el valor del medio oeste de ver las cosas hasta el final. No está seguro de lo que haría consigo mismo fuera de la banda, de todos modos.

"¿Y hacer qué, jugar al golf? ¿Sentarme y jugar al gin rummy con los muchachos?" él dijo. "Mis amigos son el equipo de gira. Mis amigos son los muchachos de la banda. Hemos estado viviendo aquí en Carolina del Norte durante dos años y la única persona que conozco aquí es nuestro agente de bienes raíces. No puedo relacionarse con la vida civil... Y estoy de acuerdo con eso".

Siga al editor Roman Gokhman enTwitter.com/RomiTheWriter.

Roman Gokhman es cofundador y editor en jefe de RIFF. Ha estado cubriendo música en el Área de la Bahía de San Francisco desde 2006, primero como redactor del Oakland Tribune, Contra Costa Times y San Jose Mercury News, seguido de cinco años en un blog de música de San Francisco. También colabora en varias publicaciones nacionales.

Kansas, "La ausencia de la presencia". El rock progresivo típicamente se deleita en la complejidad, las aspiraciones a cosas más altas tanto musicalmente como...

Muchas gracias por esta entrevista & la historia de Lightning es absolutamente clásica. En 1973 tenía 12 años, vi mi primer concierto en Kansas a los 14... el último hace unos años. Muchos de nosotros crecimos en los años 70 & amp; 80's Rock que es una parte eterna de la historia estadounidense. Los profetas hablan de muchas maneras... la más agradable es la música... Aunque nuestro cuerpo pueda volver al polvo... Nuestro espíritu continúa. ✨✝️🕊 🎻

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