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Jan 12, 2024

Texas instalará barreras en el Río Grande para mantener a los migrantes de EE. UU.

Texas planea instalar barreras flotantes en medio del Río Grande

Texas planea instalar barreras flotantes en medio del Río Grande en un intento de impedir que los migrantes crucen el río hacia Estados Unidos, anunció el jueves el gobernador Greg Abbott.

La barrera estará compuesta por grandes boyas naranjas unidas por un cable y ancladas en el lecho del río, según imágenes simuladas del plan presentado por Abbott y otros funcionarios estatales durante una ceremonia de firma de un proyecto de ley de seguridad fronteriza en Austin. El estado planea comenzar el próximo mes con un tramo de barrera de 1,000 pies en el río cerca de Eagle Pass que ha sido un punto de cruce muy concurrido.

"Podemos poner milla tras milla tras milla de estas boyas", dijo Abbott.

El gobernador, un republicano, no dijo cuánto planeaba gastar el estado en las barreras flotantes, pero la legislación que firmó autoriza $5.1 mil millones para seguridad fronteriza.

El sector Del Rio de la Patrulla Fronteriza, donde se encuentra Eagle Pass, se ha convertido en uno de los lugares más mortíferos a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos. Los migrantes son arrastrados rutinariamente por las poderosas corrientes de los ríos, y se registraron más de 200 muertes en el sector entre 2017 y 2021, el último año del que se dispone de estadísticas de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.

Ocho personas se ahogaron en un solo día en septiembre pasado después de que decenas fueran arrastradas en el área de Eagle Pass, y un soldado de la Guardia Nacional de Texas murió cerca de allí en abril de 2022 tratando de rescatar a dos personas que resultaron ser sospechosas de contrabando de drogas.

La administración Trump solicitó propuestas para barreras fronterizas flotantes en 2020, pero no adjudicó un contrato. Un funcionario de CBP dijo el jueves que la agencia optó por no instalar el sistema de boyas porque se esperaba que aumentara los ahogamientos y los riesgos para los agentes estadounidenses que realizan rescates acuáticos. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los periodistas.

Abbott estuvo acompañado por Steve McCraw, director del Departamento de Seguridad Pública de Texas, quien les dijo a los periodistas que el propósito de la barrera no era disuadir los cruces aumentando los riesgos mortales. “Queremos evitar que la gente se ahogue, y esta es una forma proactiva”, dijo McCraw.

La barrera flotante incluirá una capa de red anclada debajo de la superficie del agua que está diseñada para evitar que las personas naden debajo de las boyas, dijo McCraw. Las boyas varían de 4 a 6 pies de diámetro, y su forma redondeada las hace extremadamente difíciles de escalar.

"Lo que estas boyas nos permitirán hacer es evitar que la gente llegue a la frontera", dijo Abbott. "Cuando nos enfrentamos a reuniones de 100 o incluso 1000 personas, uno de los objetivos es reducir la velocidad y disuadir a la mayor cantidad posible".

Abbott ha sido un crítico frecuente de las políticas fronterizas del presidente Biden en medio de un número récord de cruces ilegales. El gobernador ha desplegado policías estatales y soldados de la Guardia Nacional en la frontera, mientras agrega millas de alambre de púas y otros obstáculos para los migrantes.

Los funcionarios de CBP y el Departamento de Seguridad Nacional no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios luego del anuncio de Abbott.

Algunos hidrólogos e ingenieros han advertido sobre los riesgos ambientales de colocar grandes objetos flotantes con cables en medio de un canal de río dinámico, señalando que es probable que se obstruyan con escombros. Si el sistema de anclaje falla o los contrabandistas cortan el cable con herramientas eléctricas, la barrera sin amarrar podría crear un peligro aguas abajo.

Las imágenes de las barreras presentadas por funcionarios de Texas estaban estampadas con el logo de una empresa llamada Cochrane USA. El sitio web de la compañía anuncia sistemas de barrera flotante con puntas afiladas, pero la versión que Texas planea instalar carece de esa característica. Un representante de la compañía que respondió en la oficina de Cochrane en Fredericksburg, Virginia, dijo que no tenía autorización para responder preguntas.

La Comisión Internacional de Aguas Fronterizas de EE. UU., que trabaja con las autoridades mexicanas para regular la actividad y el uso del agua a lo largo del Río Bravo, se ha opuesto a la introducción de barreras en el río ya lo largo de la planicie de inundación. Frank Fisher, portavoz de la comisión, dijo que el anuncio de Abbott "nos tomó por sorpresa".

"Nuestra puerta siempre está abierta a discusiones con Texas y recientemente compartimos información con ellos sobre nuestro proceso de permisos y la ley federal", dijo Fisher en un comunicado, y agregó que IBWC ahora está "estudiando lo que Texas propone".

La administración Trump construyó 458 millas de nuevas barreras fronterizas a un costo de más de $ 11 mil millones, pero se instalaron relativamente pocas millas de las imponentes cercas de acero en el estado de Texas. La frontera del estado con México está definida por el curso de casi 1,300 millas del Río Bravo, pero el camino tortuoso del río hace que sea esencialmente imposible erigir una barrera física a lo largo de la frontera misma.

Casi todas las tierras ribereñas en Texas están en manos privadas, lo que planteó un obstáculo adicional a los esfuerzos de la administración Trump para instalar cientos de millas de barreras de acero a lo largo de los diques de los ríos y en granjas y ranchos.

Poner una barrera flotante en medio del río, en teoría, permitiría al estado evitar algunas de las disputas con propietarios privados que enfrentaron los funcionarios de Trump.